海事诉讼是指享有海事请求权的人为了行使其海事请求权，在其合法权益受到损害或遭受人身伤亡时，向有管辖权的海事法院起诉，海事法院在海事争议当事人的参加下，按照民事诉讼程序，解决海事争议的全部活动。
海事诉讼的特点
第一，海事诉讼不同于刑事诉讼。
第二，海事诉讼不同于行政诉讼。
第三，海事诉讼也不同于一般的民事诉讼。
第四，海事诉讼具有较强的涉外性。
海事诉讼的原则与程序
(一)海事诉讼的基本原则
1.主权原则。
2.平等与对等原则。
3.国际条约优先和国际惯例补遗原则。
(二)海事诉讼的基本程序
有关海事诉讼的程序按照我国《民事诉讼法》的原则办理，审理海事案件也有普通程序、简易程序、二审程序、审判监督程序。与一般民事诉讼不同的是海事案件由海事法院作为一审，由其所在地的高级人民法院作为二审。