西方国家对集团公司有多种不同的称谓，包括企业集团(business group)、控股公司(holding company)、多分部制企业(multidivisional company )、多元化经营企业(multibusiness company)或者综合企业(conglomerate)等，但是在中国企业开始多元化发展的时候，我们国家首先采用的概念是“企业集团”——这个概念一直沿用到今天，已经严重影响了我国学术界和企业界从多个视角认识这个组织的性质与特点。如果说关于这种组织形式的分歧只是表现在称呼或者概念上还可以理解和接受，但是这种称谓和概念上的差异事实上已经在公司级战略理论和实践上导致了许多的歧异和混乱。